1978年，在校期間被星探發(fā)現(xiàn)力邀她與張國柱共同主演文藝影片《
歡顏》，一舉成名，憑此片獲得第16屆臺灣電影金馬獎最佳女主角提名，并獲得第25屆亞太電影節(jié)最佳前途的女星獎。
1980年，再次張國柱合作主演愛情文藝片電影《我歌我泣》。在宋存壽執(zhí)導(dǎo)的清純文藝影片《候鳥之愛》中飾演陳望來。與秦漢、田文仲主演家庭情感劇《大地親情》。
1981年，憑借與田豐、關(guān)山、秦祥林主演的電影《皇天后土》，提名第18屆臺灣電影金馬獎最佳女主角。
1983年，與葉倩文、梁修身主演電影《飄零的雨中花》，在片中飾應(yīng)召女郎賀水湄。
1984年，任臺灣高仕影業(yè)公司監(jiān)制，策劃拍攝影片《
老莫的第二個春天》，該劇獲得獲第21屆臺灣電影金馬獎最佳劇情片獎、最佳原著劇本獎。
1985年，去香港發(fā)展，在洪金寶執(zhí)導(dǎo)的兩部動作喜劇片《
福星高照》和《
夏日福星》中扮演女警
霸王花一角。胡慧中也因此成功進(jìn)入香港娛樂圈，轉(zhuǎn)型成武打明星。
1988年，在成龍監(jiān)制的影片《霸王花》中扮演精明干練，身手不凡的超級警花，受到內(nèi)地觀眾的喜愛，同年憑借電影處女作《歡顏》獲得第11屆大眾電影百花獎觀眾最喜愛的臺灣演員特別獎，是第一位獲得百花獎的臺灣演員。
1989年，在拍攝動作槍戰(zhàn)電影《
獵魔群英》時嚴(yán)重?zé)齻?，差點退出影壇。
1990年，出演了《
魔幻紫水晶》、《
小偷阿星》、《小心間諜》多部動作電影。同年還主演了上海電影制片廠攝制的犯罪動作電影《
中華警花》。
1992年，在參演中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會，并演唱歌曲《城市行囊》。
1993年，在李連杰、李嘉欣主演的古裝動作喜劇電影《
方世玉》中飾演李小環(huán)。
1994年，出演長春電影制片廠制作的電影《
重慶談判》，是第一位到重慶拍攝影片的臺灣演員，該片獲得第17屆大眾電影百花獎最佳影片。與濮存昕、程前、陳小藝等共同主演根據(jù)中國傳統(tǒng)戲曲改編的凄美愛情電影《梁山伯與祝英臺新傳》，在片中飾演祝英臺，并演唱片中插曲《分離之恨》，也是大陸制片廠獨資拍片首次邀請海外影星擔(dān)任主角。
1997年，與吳若甫、古月、杜振清主演根據(jù)“陰謀暗殺毛澤東”的真實案例改編的電影《旭日驚雷》。
1998年，胡慧中結(jié)婚后淡出演藝圈。
