20歲時，來到北京闖天下，在各個劇組當武行做群眾演員，2003年被導演李揚挑中，主演獨立電影《盲井》，這部電影改變了王寶強在演藝圈的生涯，讓他從一個武行變成金馬獎最佳新人、獲得了法國第五屆杜威爾電影節(jié)“最佳男主演獎”、第四十屆臺灣電影金馬獎“最佳新人獎”以及第二屆曼谷國際電影節(jié)“最佳男演員獎”。
2004年參演馮小剛賀歲劇《
天下無賊》，因其樸實的個性和獨特的幸運而獲得關(guān)注。2006年主演30集電視連續(xù)劇《
士兵突擊》，成功地塑造了許三多這個角色，其自然的表演才能在這部劇集中得到展現(xiàn)，并憑借電視劇《士兵突擊》主人公許三多形象登上百度LOGO。
2007年，王寶強入選由網(wǎng)友投票選出的“2007年80后十大影響力人物”。
2008年，發(fā)行首張EP《有錢沒錢回家過年》，5月份發(fā)行單曲《出門靠朋友》，12月推出單曲《
勢不可擋》，同年登陸央視春晚領(lǐng)唱《農(nóng)民工之歌》。
2008年6月，推出自己的首部自傳《向前進―一個青春時代的奮斗史》，9月參加主演《
我的兄弟叫順溜》扮演狙擊手順溜，11月25日主演由顧長衛(wèi)執(zhí)導的公益廣告。
2009年，擔任浙江低收入農(nóng)戶青少年關(guān)愛行動形象大使并拍攝公益廣告，8月與華誼群星參加《大愛誼家》雙年會歌曲秀，演唱歌曲《做有意義的事》。
2010年2月，出演了戰(zhàn)爭系列電視連續(xù)劇《為了新中國前進》，飾演英雄形象的董存瑞，憑借《士兵突擊》、《
集結(jié)號》、《我的兄弟叫順溜》走紅，成功塑造神槍手順溜一角，據(jù)央視索福瑞統(tǒng)計，6月19日《順溜》開播當天第一集的收視率是5.407%，6月20日的第三集達到了8.281%，6月21日的第五集更是達到了8.327%。五集的平均收視率達6.534%。4月主演了電影《人在逋盡罰影片中，王寶強飾演一個普
通的打工一族和徐崢是一對在旅途上偶遇的“逍值堋保王寶強不再是以往“被忽悠”、“被騙”的形象，而是變“壞”折騰起老板徐崢。
2011年，主演了功夫電影《蔡李佛拳》飾演一個從小在美國長大熱愛武術(shù)的青年陳國成，其主演的電影《
hello！樹先生》在第九屆俄羅斯海參崴國際電影節(jié)獲得最佳男演員獎。
2012年，王寶強參演了《
追兇》中的變態(tài)殺手，10月19日王寶強和華誼合約到期后也不再續(xù)約，離開單飛并成立了自己的獨立工作室StongBabyStudio，加入了當老板的行列，同年與徐崢、黃渤的喜劇電影《人再逋局泰濉匪⑿鋁斯產(chǎn)電影票房和觀影人次紀錄，成為中國電影市場新的華語片票房冠軍。
2013年5月17日，王寶強和嬌妻馬蓉的六周年結(jié)婚紀念日，5月18日王寶強和中國導演賈樟柯導演的電影《天注定》主創(chuàng)人員共同出席第66屆戛納電影節(jié)，現(xiàn)場王寶強對妻子馬蓉單膝下跪。
2014年，出演陳凱歌電影《
道士下山》。10月31日，其主演的動作電影《
一個人的武林》公映。
2015年3月，王寶強確認退出第二季《奔跑吧兄弟》。7月3日，其主演的陳凱歌武俠電影《道士下山》即將上映。
2015年9月，王寶強被《
爸爸去哪兒》第三季正式邀請，重第五站到第六站。主演的中國首部科幻喜劇電影《
不可思異》進軍賀歲檔。9月17日，王寶強主演的《
我是機器人》登陸江蘇衛(wèi)視。12-31日，主演的“急智喜劇”《
唐人街探案》片方宣布影片將于12月31日全國跨年公映。
