韓寒生于上海市金山區(qū)亭林鎮(zhèn)亭東村二大隊，小學(xué)時就讀于亭林中心小學(xué)，初中時就讀于朱涇鎮(zhèn)的羅星中學(xué)，初中時開始有文章發(fā)表，并作為體育特長生以低于錄取線14分的成績破格考入上海市松江二中。1997年，韓寒在《少年文藝》等刊物發(fā)表《生涯模式》等作品。
1999年，在上高一的韓寒以《求醫(yī)》和《
書店》通過首屆全國新概念作文比賽初賽，并以《杯中窺人》一文獲得首屆全國新概念作文比賽一等獎。后因期末考試七科不及格而留級，被報道后引發(fā)社會關(guān)于素質(zhì)教育政策及“學(xué)校應(yīng)當(dāng)培養(yǎng)全才還是專才”等系列教育問題的激烈討論。
2000年，他憑借作品《穿著棉襖洗澡》獲得第二屆全國新概念作文比賽二等獎。他發(fā)表的首部小說是一部反映上海初三學(xué)生生活的小說《三重門》。通過這部小說的發(fā)行，他一舉成名。該書累計發(fā)行200萬冊，中國近20年銷量最大的文學(xué)類作品。在留級后，再次掛科七門并于4月4日在高一退學(xué)。退學(xué)前，在松江二中老師們面前，韓寒被問起，你退學(xué)了，以后要拿什么養(yǎng)活自己?！案遒M啊?！表n寒說。他的回答引來一片笑聲。
2001年，他出版文集《零下一度》，該書獲得當(dāng)年全國圖書暢銷排行榜第一名。
2002年，他出版小說《像少年啦飛馳》，該書獲得當(dāng)年全國圖書暢銷榜排名第一。此外，他還出版作品精選集《毒》和《毒2》。
2003年，他出版雜文集《通稿2003》，該書獲得當(dāng)年年全國文學(xué)類暢銷圖書排名第三。
2004年3月出版文集《韓寒五年》，除了在香港、臺灣出版繁體版本之外，該書有法國、韓國、新加坡、日本等不同的版本。其中法國版本獲得法國2004年10月法國最暢銷圖書。同年，他還出版小說《長安亂》，首印40萬冊，該書獲得當(dāng)年全國圖書排行榜文學(xué)類暢銷書第一。
2005年，他出版賽車隨筆《就這么漂來漂去》，首印36萬冊。同年9月，韓寒開通博客，開始博客寫作。年底，韓寒簽約環(huán)球唱片天韻文化。
2006年，他出版長篇小說《
一座城池》。5月23日，韓寒的個人單曲《私奔》MV發(fā)行。9月28日，韓寒首張集合了音樂、詩文與影像于一體的禮盒包裝唱片書《寒?十八禁》發(fā)行。9月26日，韓寒發(fā)表了博文《現(xiàn)代詩和詩人為什么還存在》。
2007年，他出版長篇小說《光榮日》，首印60萬冊。9月14日，為紀(jì)念韓寒博客點擊量過億，《十八禁》被環(huán)球唱片公司再次發(fā)行，此次發(fā)行渠道也由2006年版的圖書渠道為主拓展為全線音像渠道為主。
2008年3月，他出版博客精選集《雜的文》，首印30萬冊。10月，韓寒獲得全國汽車場地錦標(biāo)賽珠海站國家杯冠軍。
2009年1月，他出版長篇小說《他的國》，首印50萬冊。7月，他出版博文精選集《可愛的洪水猛獸》。中國汽車?yán)﹀\標(biāo)賽第二站CRC北京站，韓寒終于奪得國際組國內(nèi)車手冠軍。12月20日，2009賽季CRC收官戰(zhàn)邵武拉力賽正式落下帷幕，韓寒以最后一個分站的冠軍，收獲中國汽車?yán)﹀\標(biāo)賽N組2009年度總冠軍，至此，韓寒成為中國職業(yè)賽車史上唯一一位場地和拉力的雙料年度總冠軍，同時擁有象征中國職業(yè)賽車兩項賽事最高榮譽(yù)的冠軍獎杯。
2010年3月13日至15日，在黑龍江漠河冰雪場地召開的2010年中國拉力錦標(biāo)賽新聞發(fā)布會上，韓寒正式加入斯巴魯中國拉力賽車隊。4月，韓寒登上美國《時代周刊》封面，同時韓寒與奧巴馬、比爾蓋茨等人一同入選《時代周刊》“全球最具影響力一百人”（韓寒以將近100萬的投票數(shù)獲得了票選第二，最終在總排名中名列第24位）。他主編雜志《獨唱團(tuán)》，于2010年7月6日正式發(fā)行。9月，他出版長篇小說《1988我想和這個世界談?wù)劇?，首?0萬冊。9月29日，他在中國臺灣出版博文集《
青春》。韓寒還友情參演胡戈的短片《動物世界宅居動物》，并出演了賈樟柯執(zhí)導(dǎo)的電影《海上傳奇》。
2011年2月，韓寒與范冰冰合作，為其主演的電影《
觀音山》主題曲《辭》作詞。3月15日國際消費者權(quán)益日，韓寒等近50位作家聯(lián)合署名發(fā)布：《315討百度書》，請求法院判令被告停止侵權(quán)行為，關(guān)閉百度文庫，并且連續(xù)7天在百度首頁向原告賠禮道歉，韓寒的《像少年啦飛馳》、《零下一度》和《1988：我想和這個世界談?wù)劇啡緯?，共索賠76萬多元。5月，韓寒等5位作家和路金波、沈浩波等5位出版商聯(lián)手，在北京宣告成立“作家維權(quán)聯(lián)盟”，以公益組織的形式幫助簽約作家維權(quán)。11月9日，他在中國內(nèi)地出版雜文集《青春》。12月23日至26日，韓寒連發(fā)《談革命》、《說民主》和《要自由》三篇博文。
2012年6月，韓寒發(fā)布了APP閱讀應(yīng)用“ONE?一個”，類似于電子雜志，每天向讀者推出一篇文章、一張圖、一句話、一個問題。7月，韓寒為李宇春的《似火年華》填詞。7月10日，“韓寒狀告百度文庫侵權(quán)”一案，在北京海淀區(qū)人民法院開庭。7月18日，韓寒的雜文集《脫節(jié)的國度》在中國香港書展發(fā)布。9月初，為范冰冰主演電影《
二次曝光》主題曲《在我想起來》填詞。9月17日，“韓寒狀告百度文庫侵權(quán)”案由海淀法院作出一審判決，判決百度賠償韓寒經(jīng)濟(jì)損失和維權(quán)費用9.58萬元，但駁回了韓寒要求關(guān)閉百度文庫的訴訟請求。
2013年8月18日，韓寒推出《一個》主題雜志系列的第一本書《一個：很高興見到你》。12月，電影局官網(wǎng)公布的全國電影劇本備案立項公示的通知中，一部名為《
后會無期》的電影其編劇一欄注明的是韓寒。
2014年1月6日早晨，韓寒通過微博證實自己編劇和導(dǎo)演的電影處女作《后會無期》即將開機(jī)。6月27日，韓寒客串出演的《
分手大師》上映。而韓寒客串的《
萬萬沒想到》第二季從7月1日起開播。7月24日，韓寒執(zhí)導(dǎo)的電影《后會無期》上映，上映18天，票房近6億，成處女作票房第4高。8月1日，韓寒出版隨筆散文《告白與告別》，該書主要講述韓寒的過往與夢想、所思所悟，更獨家收錄韓寒執(zhí)導(dǎo)首部電影《后會無期》全過程，展現(xiàn)他從作家轉(zhuǎn)型導(dǎo)演的心路歷程。10月4日，韓寒代表上海大眾333車隊駕駛6號賽車參加CTCC中國房車錦標(biāo)賽北京站在金港賽車場進(jìn)行排位賽，排位成績列第八名。
