1996年出演第一部電影《青年劉伯承》，飾演劉伯承女兒；1998年，出演《少年英雄方世玉》中小丫環(huán)小麗。
1999年10月和張衛(wèi)健一同上湖南衛(wèi)視的《快樂大本營》，而后《快樂大本營》需要一個女主持人，主持人何炅推薦了謝娜。2000年，與劉燁一起出演《幸福街》,此后維持了長達5年的愛戀，于2005年底正式分手。
2002年加入《快樂大本營》與何炅、李維嘉搭檔主持，2005年07月又離開；2005年10月再度回歸加入快樂家族。2006年，湖南衛(wèi)視領導決定尊重民意，以觀眾投票的方式從現(xiàn)有主持人何炅、李維嘉與謝娜三人中選出一人繼續(xù)主持，謝娜再度離開《快樂大本營》。
2003年與何炅一起參演田有良導演話賀歲喜劇《想吃麻花現(xiàn)給你擰》。
2006年參演了戲劇導演賴聲川的《
暗戀桃花源》，在劇中擔任女主角。2007年
，與李承鉉拍攝了電影《
娜娜的玫瑰戰(zhàn)爭》，同時擔任該片監(jiān)制，因為一直沒有找到合適的上映日期拖了三年之久，于2010年正式上映。
2009年演藝事業(yè)越來越火，同年由香港導演李國立執(zhí)導《
射雕英雄傳》上映，謝娜在劇中扮演的華箏公主。
2010年與快樂家族共同發(fā)行了專輯《快樂你懂的》和《綻放的微笑》。
2012年再次與導演賴聲川合作，參演話劇《十三角關系》，在劇中飾演知名電臺主持人“花姐”。7月12日晚，謝娜與何炅搭檔主持《百變大咖秀》，首期的百變大咖秀，謝娜模仿了天后王菲，之后相繼模仿了甄幀⒓霉、包青天、白娘子、賈寶玉等人物。
2013年與快樂家族、杜汶澤聯(lián)袂出演電影《
快樂到家》，上映首日票房突破千萬。同年，參演了由王晶導演執(zhí)導的電影《
笑功震武林》，并于3月8日上映。10月20日，“2013中國大學生電視節(jié)”中，經(jīng)過6個月的網(wǎng)絡投票，謝娜在眾多優(yōu)秀主持人中脫穎而出，榮獲“最受中國大學生喜愛的女主持人獎”。這也是2010年首屆大學生電視節(jié)舉辦以來，謝娜首度獲此殊榮。11月15日，參演了愛情喜劇電影《
我的男男男男朋友》，在片中擔任女主角――謝雯婷。
2014年謝娜攜手蕭敬騰、江疏影、大鵬主演喜劇電影《
大宅男》，在電影中飾演“辣妹子”川美。
